El viaje de… PIEZA 01 · APARATO DIGESTIVO
El viaje de un bocado
Lo que comes hoy va a recorrer varios metros de tubo dentro de ti. Lo seguimos de la boca al intestino grueso: qué le pasa en cada parada, quién ayuda y cuánto tarda.
Las siete paradas
1El tubo
Del primer bocado al final del intestino grueso hay varios metros de tubo: solo el intestino delgado mide unos 4,5–5 m en una persona viva (más en los libros, que lo midieron en cadáveres, con el músculo relajado).
2Boca y esófago
Los dientes trituran y la saliva humedece el bocado y empieza a deshacer el almidón. Al tragar, el esófago lo lleva al estómago con ondas de contracción del músculo: el peristaltismo.
3Estómago
Sus paredes musculares lo mezclan con los jugos gástricos —ácido y enzimas— hasta convertirlo en una papilla, el quimo, que va saliendo poco a poco hacia el intestino.
4Duodeno
En el primer tramo del intestino delgado llegan los jugos del páncreas y la bilis, que fabrica el hígado y guarda la vesícula; la bilis ayuda a digerir las grasas.
5Vellosidades
La pared del intestino delgado está llena de pliegues, vellosidades y microvellosidades que multiplican su superficie. Por ellas pasan los nutrientes y el agua a la sangre.
6Intestino grueso
Lo que no se ha absorbido llega al intestino grueso, que recupera agua. Sus bacterias ayudan a descomponer los restos.
7Cuánto tarda
De media, unas seis horas entre estómago e intestino delgado, y hasta 36–48 horas más en el intestino grueso. Varía mucho de una persona a otra y según lo que se come.
¿Una pista de tenis dentro de ti?
Muchos libros decían que, desplegada, la superficie interior del intestino ocuparía una pista de tenis (260–300 m²). Un estudio de 2014 la volvió a medir: todo el tubo digestivo suma unos 32 m², y unos 30 son del intestino delgado. Más o menos medio campo de bádminton.
Las cifras, con su fuente
- ≈ 4,6 mlongitud media del intestino delgado, desde el final del duodeno, medida en adultos vivos durante una operación (en cadáveres, ≈ 6,3 m)Hosseinpour y Behdad, 2008
- ≈ 32 m²superficie interior de todo el tubo digestivo; unos 2 m² son del intestino gruesoHelander y Fändriks, 2014
- ≈ 6 hde media, por el estómago y el intestino delgadoMayo Clinic
- 36–48 hhasta ese tiempo de media por el intestino gruesoMayo Clinic
Son valores medios de adultos sanos: cambian de una persona a otra.
Fuentes
- NIDDK (NIH): Your Digestive System & How It Works
- Helander y Fändriks (2014), Scand J Gastroenterol: Surface area of the digestive tract – revisited
- Hosseinpour y Behdad (2008), Surg Radiol Anat: Evaluation of small bowel measurement in alive patients
- Mayo Clinic: Digestion: How long does it take?
Revisado dos veces contra las fuentes. Modelo 3D esquemático: tamaños y posiciones simplificados para que se entienda. Contenido divulgativo: no sustituye la consulta con un profesional sanitario.